Atelier Circuler werd opgericht vanuit de nood naar een betaalbare atelierruimte en de interesse in de circulaire economie. De inspiratie hiervoor onttrokken we uit de boeken Terra Reversa (Peter Tom Jones, Vicky De Meyere) en Material matters (Thomas Rau).

Atelier Circuler heeft de missie om bij te dragen aan een circulaire Leuvense economie vanuit een non-profit kader. Dit non-profit kader is nodig omdat, vanuit een profit-perspectief, de incentives om niet-lineair te ondernemen te laag zijn en vaak verlieslatend. Dit komt onder meer door de complexe regelgeving, relatief goedkope bouwmaterialen, btw-aftrek voor nieuwe materialen bij renovatie en vooral de hoge loonkosten.

Het arbeidsintensieve karakter is eigen aan de circulaire economie en automatisatie is hier niet vanzelfsprekend vanwege de verscheidenheid van materialen en handelingen. Dit biedt echter mogelijkheden voor onze economie die nu voor een groot deel gestoeld is op een hoog technologische kenniseconomie en repetitieve arbeid langs productielijnen.

De outsourcing van arbeid naar lageloonlanden brengt het segment arbeiders verder in een precaire situatie. Daarbij versnelt de technologische vooruitgang/de automatisatie deze problematiek; niet alleen bij handarbeid maar ook bij bepaalde jobs in de dienstverleningssector zoals web-programmatie en accounting. De circulaire economie heeft krachten nodig om materialen op te waarderen. Het uitdenken van nieuwe toepassingen van oude producten en het vermarkten hiervan kan jobs creëren waarbij creativiteit en inventiviteit terug een plaats krijgen op de werkvloer.

De vraag naar grondstoffen groeit mondiaal terwijl haar bronnen slinken. Vanuit Belgisch -en bij uitbreiding Europees- standpunt is dit problematisch omdat we het grootste deel van onze grondstoffen importeren. De oliecrisissen van de jaren 70-80 en de stagflatie die deze tot gevolg hadden, mogen niet vergeten worden. Neem daarbij de geopolitieke situatie waarbij het Westen, op zijn mist economisch, terrein verliest ten aanzien van het Oosten en onze gevoeligheid voor inflatie op dit moment. De financiële crisis van 2008 en de coronacrisis overbrugg(de)en we met waardecreatie op monetair niveau. Als deze waardecreatie zich niet doorzet in de reële economie vanwege -al dan niet moedwillige- tekorten op de grondstoffenmarkt kan men in een bijzonder zware recessie eindigen.

Zeker niet onbelangrijk is de problematische situatie inzake milieu en klimaat waarbij het wetenschappelijk heel duidelijk is dat er actie ondernomen moet worden. Vandaag al zien we de gevolgen van onze consumptiepatronen. De enige oplossing is een omslag in de fundering van ons economisch stelsel en bij uitbreiding ons handelen. Het aanhouden van de lineaire economie is een bedreiging die een ongeziene schaal van leed tot gevolg kan hebben.

Het is de missie van Atelier Circuler om te doen wat we kunnen om de omslag naar een circulaire economie te faciliteren.