Het Vlaams Instituut voor de Zee vzw (VLIZ) versterkt de mariene kennisopbouw en de excellentie van het marien onderzoek in Vlaanderen. De mariene werkgebieden zijn de oceaan en de zeeën, de kust en de getij gebonden systemen. De doelgroepen voor kennisopbouw zijn zowel de mariene onderzoeksgemeenschap als het onderwijsveld, het grote publiek, de beleidsverantwoordelijken en de industrie (i.k.v. blauwe economie).

Sinds 2014 voegt het VLIZ een extra dimensie toe aan zijn sociaal beleid waarbij we inzetten op filantropie met 'de zee als goed doel'. Via deze additionele financieringsweg kunnen ook burgers en bedrijven bijdragen aan de VLIZ-missie. De filantropiewerking van het VLIZ is het enige goede doel in Vlaanderen dat zich specifiek richt op zeeonderzoek. Via lidgelden, giften, schenkingen, legaten en sponsoring zamelt het VLIZ geld in om lokaal, nationaal en internationaal marien onderzoek te ondersteunen die de wetenschappelijke kennis over de zee vergroten en die het maatschappelijk bewustzijn over het grote belang van de oceaan voor de mensheid en de planeet bevorderen.

Van een strandobservatienetwerk met vrijwilligers, over beurzen voor jonge mariene wetenschappers die out of the box onderzoekideeën willen exploreren, tot reisbeurzen voor beloftevolle wetenschappers uit het zuiden. Alle VLIZ-filantropieprojecten streven ernaar om nieuwe wetenschappelijke kennis te genereren ten voordele van een goede toekomst voor de zee, zodat we met zijn allen kunnen blijven genieten van de zee.

Het VLIZ is erkend als instelling voor wetenschappelijk onderzoek door de Minister van Financiën waardoor geldgiften een belastingvoordeel opleveren voor de schenkers.