VAD wil het alcohol- en druggebruik in de samenleving bespreekbaar maken en de algemene bevolking, intermediairs in de maatschappelijke sectoren, overheid, pers, VAD-leden en andere organisaties die professioneel bezig zijn met preventie en hulpverlening ondersteunen en deskundiger maken in het omgaan met alcohol en andere drugs. De pijlers van de werking zijn: informatieverstrekking via o.a. de Druglijn, studie en onderzoek, preventie, hulpverlening, vorming en beleidsvoorbereiding. VAD is tevens de partnerorganisatie van de Vlaamse overheid in het kader van het preventiebeleid van alcohol- en andere drugproblemen.