La pratique du Chat Botté repose sur la conjugaison de cinq paramètres principaux, largement étayés dans la littérature scientifique. Ces fondements constituent l’essence même du projet sur lesquels viennent se greffer les méthodes développées au sein du service, elles prennent place dans le courant comportementaliste.
1.La précocité
La plasticité cérébrale permet, à l’aide d’interventions précoces, de compenser des anomalies neurologiques chez les très jeunes enfants. Au plus tôt la prise en charge des besoins spécifiques s'organise, au plus les bénéfices sont importants chez les enfants présentant des TED.
2.L'intensité
Ce facteur d'intervention repose sur le constat que l'enfant présentant un TED n'apprend pas facilement et spontanément dans un environnement naturel. Le rythme soutenu des stimulations lui permettrait alors de devenir plus actif quant à l'intégration des données environnementales. L'intensité en termes de quantité et de nombre d'heures de sessions thérapeutiques doit se définir en fonction des besoins de l’enfant dans un programme thérapeutique concerté.
Outre les séances formelles de thérapie en face-à-face, toute situation de vie quotidienne doit être mise à profit pour placer l'enfant en situation d'apprentissage. Ces situations permettent de développer la généralisation des compétences apprises en session individuelle. Il s'agit d'intensité formelle «naturelle» appelée aussi enseignement incident.
3.L'implication des familles
Depuis une trentaine d'années, les chercheurs mettent en évidence tous les avantages que présente l'investissement des parents dans l'intervention en faveur de leur enfant. En effet, ils restent en première ligne dans l’éducation de leur enfant. La collaboration avec les parents peut être considérée comme un facteur prédicateur de réussite dans un plan d'intervention thérapeutique. L'équipe du Chat Botté met l'accent sur un partenariat personnalisé, adapté aux besoins de chaque famille.
4.La variété des environnements d’intervention
L'intervention doit pouvoir prendre place dans tous les milieux fréquentés par l'enfant. L'action, essentiellement centralisée au Chat Botté, doit se distiller dans les autres environnements que l'enfant est amené à connaître (dans le milieu familial, l'école etc.). L'intervention se modélise alors sous la forme d’accompagnement (ex : présence en classe et guidance parentale à domicile), de suivis ponctuels, de réunions de concertation et d’échanges en vue de répondre aux questions touchant à la gestion du quotidien avec l'enfant.
5.L'interdisciplinarité et travail en réseau
En vue d'aborder l'enfant dans sa globalité et de lui offrir la prise en charge la plus complète possible, travailler en interdisciplinarité constitue un paramètre indicateur d'efficacité. Il s'agit dès lors de faire coïncider les apports des professionnels issus de différentes disciplines vers un but commun. Au-delà de l'interdisciplinarité, il est important de pouvoir parvenir à une forme de transdisciplinarité, c'est-à-dire que tout en gardant la spécificité de sa fonction, il faut être à même de pouvoir cibler les mêmes objectifs thérapeutiques en privilégiant des méthodes communes.
L'activation du réseau (famille, professionnels et services) demeure un élément incontournable et complémentaire garantissant une approche cohérente de la problématique de l'enfant et des priorités d'actions.