En 1999, la Ville de Verviers a créé une association dans le but de gérer les infrastructures et activités touristiques à Verviers. Depuis 2003, cette association porte le nom d’Aqualaine.

Aqualaine regroupe actuellement le Centre touristique de la Laine et de la Mode (CTLM), l’immeuble de Bonvoisin, abritant notamment la maison de l’eau (ME), ainsi que la réserve -dite visitable- du Solvent belge. Sur le site CTLM, l’association conserve en outre les archives relatives à l’histoire de Verviers (Centre de documentation).

Depuis quelque quinze ans, l’action associative s’est centrée sur la conception puis la promotion de deux parcours permanents, à savoir le parcours laine et mode (site CTLM) et le parcours au fil de l’eau (ME). Des expositions temporaires et des manifestations ponctuelles ont rapidement enrichi cette base.

Authentique centre d’interprétation de notre histoire sous ses aspects techniques, sociaux, économiques et humains, le CTLM vous propose de découvrir les différentes étapes du processus d’élaboration du drap de laine à travers son parcours spectacle permanent dénommé « Du Fil à la Mode ».

L’exposition permanente vous plonge dans des espaces à trois dimensions ou le visiteur, muni d’écouteurs individuels, hume les atmosphères de l’époque de l’industrie de la laine à son apogée. C’est l’occasion d’admirer une surprenante collection de machines-outils, témoins du passé industriel verviétois.

La visite se poursuit par le parcours mode : des costumes, des bandes dessinées et des films illustrent et ponctuent les grands moments de l’histoire de la mode.

Le centre touristique, qui a fêté en 2010 ses 10 ans d’existence, est installé dans l’ancienne manufacture de Thier bâtie en style néo-classique au début du XIXe siècle. Le bâtiment a été brillamment rénové et est accessible à tous, y compris aux personnes à mobilité réduite

De son côté, à travers son parcours varié équipé de moyens audio-visuels interactifs, la maison de l’eau fait entrevoir à ses visiteurs la connexion privilégiée que la ville de Verviers entretient avec l’eau et plus particulièrement avec sa rivière, la Vesdre.

A noter tout spécialement, une maquette interactive du barrage de la Gileppe. Les visiteurs ont la possibilité d’aborder la thématique de l’eau à l’aide d’une série d’outils pédagogiques. Ils pourront aussi survoler les plus beaux tronçons de la Vesdre, tout en passant par son histoire et les grands travaux hydrauliques y liés.

La rivière permet la découverte d’une région, de son histoire et de ses habitants tout en soulignant l’importance d’une ressource naturelle majeure. Elle attire l’attention sur la mobilisation d’une région et attise l’envie de s’inscrire dans les projets d’avenir liés à l’or bleu