Le GRIP est né en 1979, au cœur de la Guerre froide, dans le contexte particulier des grandes mobilisations citoyennes opposées à la course aux armements et, plus précisément, à l’installation des missiles américains Cruise et Pershing sur les territoires de plusieurs pays européens. Cette « Crise des Euromissiles » a révélé les limites de la réflexion sur les enjeux stratégiques en Europe, coincée entre les positions radicales des mouvements pacifistes et celles non moins rigides des chancelleries. Chainon manquant entre ces mondes que tout séparait, le GRIP sera à cette époque l’un des premiers centres de recherche francophone indépendant à promouvoir une réflexion rigoureuse en faveur du désarmement et de la prévention des conflits.

En 35 ans d’existence, le GRIP a connu des mutations importantes mais préserve son profil hybride en conciliant, d’une part, une mission d’éducation permanente visant à apporter la compréhension des questions complexes de relations internationales à un public le plus large possible et, d’autre part, en développant l’expertise d’un institut de recherche indépendant et objectif capable de produire des analyses de haut niveau à destination des décideurs.

En éclairant citoyens et décideurs sur ces problèmes souvent complexes, le GRIP souhaite contribuer à la diminution des tensions internationales et tendre vers un monde moins armé et plus sûr. Par son action, le GRIP travaille en faveur de la prévention des conflits, du désarmement et de l’amélioration de la maîtrise des armements.